碲是標準銀灰色物質，不溶于水和無氧化性的酸，但碲能溶于硝酸、濃硫酸和熱濃堿液中。 主要應用領域為冶金添加劑、光電及熱電領域、化工。
碲做為冶金添加劑的主要作用：
1、向低碳高速切削鋼和高強度鋼添加0.04%的碲，可以改善其切削性能，切削速度可以達到195m/min，較一般的高3倍；
2、向展延性鑄鐵中加入0.01-0.1%的碲可以起到晶粒細化的作用
3、向銅基合金中加入0.5%的碲，除了可以顯著提高切削性能外，還可以提高導電、導熱和抗疲勞等性能，特別適宜做嚴格而復雜的電子儀表元件；
4、向鉛（錫或鋁）基合金中添加0.01-0.5%的碲可以提高其抗腐蝕性、硬度與彈性，特別適合于海底電纜、汽車軸承以及化工設備管道等。
除此之外，碲的氧化物可用做有機化學過程的氧化、加氫、脫氫等反應的催化劑，碲鹽可用作消除潤滑油中油泥的抗氧劑，也可充作固體潤滑劑，還能作定時引爆的雷管。